L’evoluzione di un tumore, dall’iniziale trasformazione cellulare allo sviluppo della patologia, è un processo estremamente complesso. L’obiettivo del progetto SENTINEL è lo studio dell’evoluzione per selezione naturale delle cellule tumorali in una massa pre-metastatica in tre fasi distinte. Nella prima fase verrà svolto un lavoro di studio e revisione della letteratura esistente, per raccogliere, ordinare e razionalizzare il vasto ambito di ricerca in oggetto. La seconda fase consiste nella modellizzazione di un insieme di cellule tumorali interagenti: le informazioni raccolte in precedenza verranno impiegate per costruire un sistema semplificato ma informativo di cellule tumorali. Queste cellule saranno in grado di replicarsi e differenziarsi, e saranno soggette a selezione naturale a causa dell’ambiente. Nella terza e ultima fase del progetto il modello, parametrizzato sulla base dei dati raccolti in precedenza, verrà usato per simulare l’evoluzione di una massa tumorale. I risultati delle simulazioni verranno analizzati alla luce di dati noti per stabilire la validità del modello, e impiegati per ricavare relazioni quantitative fra l’ambiente e le varianti che ne emergono; in futuro, queste informazioni potranno guidare lo sviluppo di terapie oncologiche mirate e più efficaci.